醫師，我爸爸這兩天變得不會講話、反應鈍鈍的、吃不下飯，他是不是失智症啊？
失智症是一種現代人擔心的老化疾病，症狀有記憶力的減退，伴隨多種認知功能，包括語言、空間感、計算力、判斷力、抽象思考及注意力等各方面的功能退化，同時可能出現干擾行為、個性改變、妄想或幻覺等症狀，嚴重時足以影響其人際關係與工作能力。
台灣失智症人口逐年增加，預計民國150年失智人口將來到85萬人，而65歲以上族群，失智症發生率為1.7%至4.3%。
- 退化性的阿茲海默症∶最常見的失智症，約佔所有病例的60–70%。目前雖無法治癒，但早期介入藥物及非藥物治療仍可延緩病程，並給予家屬及早準備及完善照護系統。
- 血管性失智症∶可早期發現治療的，是我們應該努力預防的方向。
腦是主宰身體各部門活動協調的中樞；腦細胞需要充份的營養來運作，負責供應這種營養的，就是密佈於各角落的腦血管。不管是急性腦血管阻塞或腦血管破裂，除了臉歪嘴斜、肢體無力等症狀，傷到特定區塊也會造成失語、失用或反應遲緩等症狀。一些慢性小血管病變，更可能造成跟類似失智情形，但更糟糕的是還會有步態不穩跟大小便失禁的狀況。
這些嚇人的情形，只要有足夠的警覺與認知，都是有機會及時挽救與預防的，急性缺血性腦中風的病人，在三個小時內，可使用血栓溶解劑疏通血管。直到六小時內，還可以嘗試用血管內機械取栓的技術打通血管，而救回受損的腦細胞。
更重要的是不要忽略生活中的蛛絲馬跡，及早發現及認真控制危險因子才是超前部署的必要工作，充分掌握我們對抗腦血管病變的利器。
- 生活型態的改善：戒菸、運動、飲食控制。
- 慢性病：高血壓、高血糖、膽固醇、心律不整的積極治療。
- 危險族群的定期健診：腦血管超音波，定期抽血及腦部影像健診。